东京的人力车司机正在增加会说英语的员工，这是一个明确的迹象，表明日本正准备迎接海外游客的回归。
本月早些时候，日本遏制冠状病毒感染传播的边境控制开始逐渐放松。
这对大友友(Yusuke Otomo)来说是个好消息。大友友是和服租赁店大吉(Daikichi)的老板，位于东京以寺庙、古色古香的餐厅和黄包车闻名的浅草区。他几乎无法抑制自己的兴奋。
“那是艰难的三年。但我们坚持到了今天。在经历了这样的经历后，想到国外的人终于可以回来了，真是令人兴奋。”大友在接受美联社采访时表示。
“我在想，也许就像新冠肺炎之前一样，我的店、浅草市和每个人的心都可以重新繁荣起来。我等不及了。”
疫情爆发前，浅草挤满了外国人，有时甚至超过了日本人。冠状病毒袭击后，街道上空无一人。
“看不见一个人影。”他悲伤地说。
一些和服租赁店倒闭了。餐馆被关闭。
随着该市对COVID-19的限制逐步放松，人群终于回来了，该限制要求餐馆提前关门，人们保持社交距离，并限制参加活动。但大多数游客是日本人。
22日，日本清酒和烧酒制造商协会(JSS)海外运营部部长小池祐介在东京JSS信息中心举行的清酒和烧酒品尝活动中，正在准备酒精饮料。
照片:美联社/幸
东京市中心的清酒和烧酒展示中心JSS Information Center的总经理Shuso Imada说，他感到非常孤独，渴望告诉外国游客如何将传统的日本米酒与各种非日本食物搭配，甚至是奶酪和牛肉。
“在某种程度上，我们没有太多事情要做，我们只能等待。大门现在已经重新开放。”
但和其他等待游客的人一样，他承认，目前生效的旅行团入境限制可能无法让人们有时间放松地参观他的中心。
游客必须遵守要求旅行者配备特别协调员的指南，遵循特定路线，并遵守戴口罩和定期使用消毒剂等规则。
新冠疫情之前，旅游业作为世界第三大经济体日本的经济支柱蓬勃发展。2019年外国游客数量达到创纪录的3200万，2020年的目标是4000万。新冠肺炎发生后，政府逐渐对外国入境实施了非常严格的限制，一度将许多外国居民排除在外。
从6月10日开始，允许外国游客来韩国旅游，但人数有限，而且只能以团体游的形式来，不能以散客的形式来。
几乎所有人都需要签证，甚至包括那些通常免签入境的国家的人。它们只对来自98个所谓的“蓝色”国家的旅行者开放，包括美国，这些国家被认为对健康构成最小的风险，如果他们在出发后72小时内证明他们的COVID检测呈阴性，就可以无需隔离进入。
从风险较大的国家进入日本的人必须在家中或政府指定的设施隔离三天。包括所有游客在内，每天抵达的人数上限为2万人。对外国游客开放的机场数量也在逐步增加。
对COVID-19的担忧依然存在。如果感染在另一波中再次激增，可能会恢复大流行预防措施。
日本是一个人口密集的岛国，对外来风险和传染病非常警惕。大友和其他人说，日本人在经历了两年的游客稀少之后，需要做一些调整。
所以当局正在慢慢来。
“我希望有外国游客来，只要每个人，包括我自己，都遵守规定，比如戴口罩和保持卫生标准，”最近从日本中部爱知县来东京旅游的Minaho Iwase说。
许多游客可能会被对自助游的限制吓退。但有些人似乎并不介意。
“当我的朋友邀请我参加这次日本之旅时，我马上说，‘好的。“我以前去过日本。我喜欢他们的食物，他们的传统，以及他们高度组织化的文化。日本很棒，”办公室职员索拉瑟克·坦塔维(Sorrasek Thuantawee)说。上周，他和其他8名泰国人一起兴奋地准备登上从曼谷起飞的航班。
该旅行团的导游Nuttavut Mitsumoto说，尽管日本没有“100%开放”，但它仍然是一个受欢迎的目的地。泰国康普斯旅行社是放宽入境规定后第一家前往日本的旅行社。
日元今年对美元和其他货币走弱，使得去日本旅游变得相当划算。
Money.co.上个月的一项研究显示。英国一家免费的金融产品比较在线服务网站发现，在最实惠的“豪华旅游”方面，大阪排名第四，东京排名第八，包括米其林星级餐和五星级酒店。
回到浅草，人力车司机片山顺平还没有驾驶过新冠肺炎后的第一个外国游客，但说英语的司机们又开始工作了。目前，来自东京以外的日本游客让他忙个不停。
“那些不能去关岛和其他海外景点的日本人会来涩谷。还有浅草，”他说。
最近的一天，大友正在拍摄一对日本母女穿着五颜六色的和服参加朋友在东京的婚礼的照片。
过去经常光顾他店里的外国顾客非常热衷于打扮成武士、忍者和艺妓，佩戴刀剑和发饰。大友有点伤感地回忆说，有些人很快就成了朋友，不分国籍。
“当他们高兴时，我也高兴。它们让我的肾上腺素飙升，”他说。
美联社驻曼谷记者Tassanee vejongsa和驻东京记者Haruka Nuga对本文也有贡献。
Yuri Kageyama的推特账号是https://twitter.com/yurikageyama
