随着海平面上升，迈阿密和广州等沿海城市可能面临大规模洪水。然而，一些城市正面临着比气候变化带来的更紧迫的洪水威胁。发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上的一项针对全球99个城市的新研究显示，世界上一些主要城市下沉的速度甚至比它们周围海平面上升的速度还要快。
在一个被称为沉降的过程中，土地根据地表以下物质的变化而沉降和压实。这种下沉导致绝大多数城市的土地每年下沉数毫米。其中大部分是由地下水开采等人类活动造成的。随着水的流出，土地变得紧密，在顶部建造的建筑物下降到离海平面更近的地方。
根据最近对全球海平面上升的估计，至少有33个城市的海平面每年下降超过1厘米，是海平面上升速度的5倍。集中在南亚和东南亚的下沉速度最快的城市正被迫适应。以印度尼西亚为例，该国正将首都从拥有1050万人口的大都市雅加达迁至2000公里(1250英里)外的婆罗洲岛上新建的一座城市，部分原因是雅加达正在下沉。
所有这些都对城市应对沿海洪灾增加的计划产生了影响。研究人员警告说，如果地面下沉以目前的速度继续下去，仅能解释海平面上升的洪水模型将不足以预测更严重洪水的强度和速度。从本质上讲，沿海城市将比现有模型预测的更早迎来水的未来。未来城市防洪的计划将需要包括防洪墙和其他类型的措施来防止水进入，但也必须包括对使城市进一步沉入地下的活动进行监管。
为什么沿海城市在下沉?
一些地区容易出现自然生存量，但在许多城市，地下水抽取、石油和天然气开采等人类活动和快速建设正在加速。墨西哥城建在古老湖床的粘土上，几十年来一直在抽干地下蓄水层的饮用水，目前正以每年近50厘米的速度下沉。
这项研究的作者发现，抽取地下水是全球城市下沉的主要原因。在下沉速度最快的亚洲城市，居住建筑或工业活动密集的地区下沉速度往往比周围陆地更快，这表明地下水开采“过量”。
虽然下沉不能逆转，但减少开采至少可以减缓下沉速度。大约30年前，雅加达每年下沉28厘米，而在过去七年里，每年下沉3厘米，这在一定程度上是由于印尼政府收紧了抽取地下水的监管。2022年早些时候，雅加达北部地方政府发布了一项禁令，禁止在该地区开采地下水。
一种不祥的预感
由于地面下沉和海平面上升，一些城市的沿海地区已经出现了洪水。沉降被认为是2021年佛罗里达州Surfside公寓坍塌的原因之一，这起事故导致98人死亡。在弗吉尼亚州海岸外，丹吉尔岛上的一个小镇由于侵蚀和海平面上升，正在沉入海浪之下，迫使他们撤离。
孟买正以每年0.8厘米的速度下沉，面临着沿海洪水以及不断恶化的降雨带来的淹没性洪水的风险。年复一年，在季风季节，印度的金融之都发现自己被洪水淹没，城市的排水系统无法处理。最近的一项风险分析指出，到2050年，该市有近2500栋建筑可能因海平面上升而受损。
许多导致城市洪灾恶化的因素是不可逆转的。在最好的情况下，地方政府只能通过监管来适应，有时还会退缩。
